Ces douze images multicolores proviennent des Phénomènes de la physique, ouvrage d’Amédée Guillemin (1826-1893) publié en 1868 chez Hachette. Parmi sept chapitres, 777 pages et 454 illustrations, on peut notamment admirer les iridescences provoquées par la double réfraction de la lumière sur des surfaces comme celles des bulles de savon, qui fascinaient Newton. Partant du principe que l’intelligence « puise à deux sources, […] l’Art et la Science », Guillemin fait appel aux lumières de spécialistes de l’électricité et de la physique (François-Pierre Leroux et Ignace Joseph Silbermann), ainsi qu’au talent d’éminents illustrateurs (dont René-Henri Digeon et Maximilien Rapine). En 1882, il intégrera Les Phénomènes de la physique aux cinq volumes du Monde physique, visant à « faire, en un mot, la théorie de l’Univers ».