En 1834, Pouchkine fuit la vie mondaine de Saint-Pétersbourg et son lot de dettes, d’embarras conjugaux, de rivalités en tous genres, pour rejoindre sa « forteresse littéraire » de Boldino, hameau décrépit perdu au milieu de la steppe, où il avait déjà trouvé refuge en 1830, lors du fameux « automne de Boldino » qui marqua l’une des périodes les plus créatrices de sa vie. Mais, cette fois, rien n’y fait, le monde est morne, l’inspiration impossible à trouver, et Pouchkine passe ses journées à chasser des mouches et à réciter des vers déjà anciens à ses poules. Mais son ami Nashokine vient lui rendre visite, le temps d’une beuverie…