Au fil de ce qu'elle appelle sa "traque des traces nazies infiltrées jusque dans notre espace domestique", Rosie Pinhas-Delpuech se lance à la rencontre de Greta, la jeune femme qui deviendra sa mère, et de la langue qui les sépare : l'allemand, dans lequel Greta baigne dès son plus jeune âge, à l'école, et qu'adulte dans la Turquie d'Atatürk, elle choisit à nouveau, si attachée à son innocence d'avant-guerre qu'elle en ignore les résonances traumatiques.
Ce livre tente d'apprivoiser la distance - temporelle, linguistique, intellectuelle - entre une mère et sa fille. Et raconte comment politique et lecture précoce du monde s'immiscent dans l'esprit d'une enfant à travers la langue "maternelle" qu'elle refuse d'adopter.
Entreprise de forage et d'ouverture vers l'autre, "Naviguer à l'oreille" se déroule - dense, véloce, musical - comme la bande originale d'un voyage dans le temps où mémoire et traduction se télescopent pour tenter de renouer une conversation interrompue.