Los Angeles à la veille de Pearl Harbor. La découverte des cadavres d'une famille japonaise, les Watanabe, incite le LAPD à fabriquer un coupable pour se débarrasser du problème. Dudley Smith, l'inoubliable « méchant » du Quatuor, est sur l'affaire. Une affaire qui s'annonce lucrative tant l'hystérie du climat de guerre se prête aux machinations et trafics en tous genres. Les citoyens américains d'origine japonaise voient la haine monter contre eux au point qu'ils se retrouvent internés dans des camps...
Premier volume du Quintette de Los Angeles.