La vie de Max, sa sœur Florence et leur mère Joëlle est bouleversée le jour où leur père Giorgio est envoyé en prison pour braquage de banque. Des liens se fragilisent jusqu’à se rompre, tandis que d’autres se renforcent. Joëlle choisit de se reconstruire sans son mari et Florence refuse tout contact avec son père. Mais Max continue de répondre aux lettres de Giorgio et d’accepter les maquettes de bateaux qu’il construit en prison. Une promesse rythme leur correspondance, celle de faire le tour du monde en bateau. Seulement voilà, tous les bateaux ne prennent pas la mer... La finesse d'écriture de Germano Zullo et la tendresse des illustrations d'Albertine confèrent grâce et légèreté à un sujet qui est complexe à aborder avec les plus jeunes.